Ny kilde til Esbjerghistorie

Esbjergs gamle byrådprotokoller nu på nettet. Det er bl.a. sager om enkehjælp, hundeafgift og meget andet af slægts- og lokalhistorisk interesse

Det er nu blevet muligt at gå på opdagelse i sager, som Esbjerg Byråd behandlede i perioden 1912-1929. På Esbjerg Byhistoriske Arkivs hjemmeside har der siden 31.8.2010 været adgang til at søge oplysninger i byrådets forhandlingsprotokoller.

Der er tale om en Danmarkspremiere, da ikke andre arkiver eller kommuner i Danmark har publiceret deres gamle byrådsprotokoller på nettet.
Det har hidtil været vanskeligt at finde frem til specifikke sager i byrådsprotokollerne, medmindre man kendte mødedatoen for behandling af en given sag. Med indtastningen af oplysningerne bliver det nu muligt at søge efter oplysningerne i en database. Målgruppen for benyttelse af databasen forventes at være researchere (journalister, studerende, forfattere), men også personer med interesse for slægtsforskning og lokalhistorie generelt.

Byrådets forhandlingsprotokoller indeholder en stor mængde personsager, som måske have interesse for slægtsforskere, som søger oplysninger og viden om familiemedlemmer. F. eks. Fik byrådet forelagt indstilling fra understøttelsesudvalget om ansøgninger om forhøjet folkepension, hjælp til brændsel, enkehjælp, sygehjælp m.m. Der er i den omtale periode indtastet godt 600 af disse dagsordenspunkter, og under hvert punkt er der ofte nævnt stilling og navn på 30 -40 personer.
Dertil kommer personoplysninger under sagstyper som ansættelse, indfødsret, fattighjælp, hundeafgift, æresoprejsning og aldersrente. Samlet er der blot blandt disse emner langt over 1000 sager med oplysninger om personer, og da de enkelte undestøttelsessager indeholder flere navne, vil der være flere tusinde navne at søge efter, dog selvfølgelig med mange gengangere.
Der findes også personoplysninger i mindre omfang under mange andre sagstyper, f.eks. byggeri, erhvervsforhold m.v.
Ved søgning skal man være opmærksom på, at stillingsbetegnelser ofte er forkortet, således at man hellere må søge efter ”maler” end ”malersvend”. Der er også flere tilfælde, hvor en enke søger om hjælp i sin afdøde mands navn. Hende finder man kun ved at søge efter manden.

Sagerne, byrådet behandlede, giver indblik i en hel anden kommunalpolitisk hverdag, end vi kender i dag. I den omtalte periode skulle der for eksempel betales hundeafgift, men man kunne fritages herfor, hvis der var en særlig grund til at have hund. Et eksempel herpå er sag nr. 8 på mødet den 24. januar 1927. Fru Niels Peter Hansen søger fritagelse, da hun bruger hunden som varmedunk for gigt i benene. Hun blev fritaget for afgiften. Mange ansøgninger om fritagelse skyldes dog det mere simple, at man har glemt at afmelde en hund som er død.

Til forskel fra i dag var der tidligere mange personsager på Byrådets dagsorden. Ofte til udtalelse eller til godkendelse af indstillinger fra f.eks. Understøttelsesudvalget. Søger man under emnet Understøttelse, fremkommer en lang række personsager, hvor byrådet godkender en indstilling fra Understøttelsesudvalget om ansøgninger fra personer, der har behov for hjælp. Det kan være enkehjælp, folkepension, tilskud til brændsel m.m. Disse sager giver et indtryk af forholdene før socialreformen i 1930’erne. Sager om indfødsret, optagelse på valglister og æresoprejsning er andre eksempler på personsager. Det kan derfor godt betale sig for slægtsforskere at søge i databasen på et navn.
Man kan også finde større, og for kommunen mere betydningsfulde sager i byrådets forhandlinger, som f.eks. behandlingen af sagen om opførelse af alderdomshjemmet Ved Skoven. Sagen optræder første gang på dagsordenen i januar 1923, og drøftes flere gange indtil man i slutningen af 1928 indgår aftaler om de forskellige deloptager og opførelsen kan gå i gang.

Gennem de seneste fire år har en gruppe frivillige tilknyttet Esbjerg Byhistoriske Arkiv indtastet en række forskellige oplysninger i databaser, så oplysningerne er blevet søgbare og dermed lettere tilgængelige. Blandt andet er de seneste udgaver af Borgerdatabasen, som er tilgængelig på Esbjerg Byhistoriske Arkiv hjemmeside også indtastet af frivillige.
Der vil løbende blive indtastet oplysninger i både Borgerdatabasen og den nye database med Byrådets Forhandlingsprotokoller. Desuden er der flere andre databaser på vej.
For de to frivillige medarbejdere, som har indtastet disse oplysninger, har det i flere perioder krævet stor tålmodighed, når den håndskrevne tekst skulle tydes. Det er ikke alle dagsordenpunkter, som er skrevet lige tydelig ind i protokollerne og slet ikke beslutningerne, som nok i mange tilfælde har skullet indføres hurtigt under mødet. Der kan derfor være enkelte steder i databasen, hvor ord eller bogstaver er erstattet af spørgsmålstegn.

Udviklingen af søgemodulet er foretaget af firmaet Huset G i samarbejde med Esbjerg Kommunes IT-afdeling og Esbjerg Byhistoriske Arkiv.
Databasen indeholder ca. 7.600 sager og oplysningerne kan søges ved en simpel fritekstsøgning, eller man kan søge mere specifik bl.a. ved brug af de emner, som sagerne er opdelt i. I mange tilfælde har arkivet de tilhørende sagsbilag, som, i takt med efterspørgslen, skannes og gøres tilgængelig via databasen.