Sankt Nikolaj

Sankt Nikolaj

Julemanden "stammer fra" Sankt Nikolaj, den hellige Nicolaos af Myra, som var meget populær - også i Danmark og ikke kun til jul

Den figur, som danner grunden for julemanden er den hellige Nicolaos. I følge legenden var han biskop i Myra i det nuværende Tyrkiet omkring år 300. Nicolaos var søn af velhavende forældre, men brugte sin formue til at gøre gode gerninger med. Fx var en nabofamilie en gang kommet i økonomisk nød, og så ingen anden udvej end at sælge deres døtre som prostituerede. Nicolaos luskede tre nætter i træk hen til familiens hus, og kastede hver nat en pung med penge ind, sådan at døtrene undgik at havne i bordellerne. Nikolaos udvirkede også mirakler, og opvakte gav en gang tre skoledrenge livet tilbage, til trods for, at de var blevet slagtet og saltet ned i en tønde af et kroholderægtepar. Nikolaos blev meget populær, som helgen for søfolk og børn. I Danmark var der ved reformationen indviet mange "Nikolajkirker". Kun Jomfru Maria havde givet flere kirker navn.

Det store antal Nikolaj-kirker hænger sammen med Nicolaos ry som skibenes beskytter. Det var ikke blot "almindelige mennesker" der satte deres lid til den hellige mand. Da Wilhelm Erobreren i 1066 satte kurs mod England for at smide de nordiske vikinger ud, blev det uvejr, og flåden kom i nåd. Først da man anråbte Sankt Nicolaos blev vejret bedre, og Wilhelm kunne fortsætte sit berømte togt, som gav ham tilnavnet "Erobreren". Også vor hjemlige Chr.ll blev reddet ud af en maritim knibe efter at have bedt Nicolaos om hjælp på en
sørejse. I taknemlighed over monarkens frelse bekostede bispen i Århus Niels Clausen Skade et kalkmaleri af begivenheden i Udbyneder Kirke, som han selv havde stiftet. På maleriet ses både kongen med foldede hænder om bord på skibet, og helgenbispen i stor størrelse med sine attributer, bispehuen og staven.