General de Meza

Af Kresten Søe

De slesvigske Kriges miskendte strategiske geni

General Christian Julius de Meza var ved siden af at være de slesvigske kriges største strategiske begavelse også en personlighed med en række spændende kulturelle talenter. Han skabte sit ry under krigen 1848-50, men efterlod qua sin rolle i krigen i 1864 et ramponeret indtryk som manden, der i datidens presse og folkemunde opgav at forsvare Dannevirke - landets historiske arv.

Den sande historie om politisk svigt i en håbløs situation blev kun forfægtet af de få, og de Mezas eftermæle blandt menigmand blev derfor på mange måder sammenfattet i nedenstående, som nok er det mest ikoniske 1864 maleri.

Fra bogen: Et af Danmarkshistoriens mest ikoniske billeder fra krigen 5.-6. februar 1864. Tilbagetoget fra Dannevirke foregik i iskoldt vejr på spejlglatte veje. Alt materiel skulle medbringes om muligt.

Bog og buste i anledning af 175året for Slaget ved Fredericia

De Mezas helterolle blev etableret i det berømte slag ved Fredericia under treårskrigen. Byen, hvor de Mezas militære evner stod deres prøve i 1849, har som den første anerkendt de Meza på lige fod med Bülow og Rye. Der begge som de Meza var de generaler, som stod i spidsen i sejren over slesvig-holstenerne.

175årdagen for begivenheden markeres på den måde både med denne bogudgivelse og opstilling af en buste af kunstneren Thor Larsen.

Bogens sidste 5-6 sider fortæller via en række interessante fotos om de Mezas bustens tilblivelse fra først til sidst. Også bogens øvrige layout på glittet papir fremtræder indbydende og gennemillustreret i masser af lækre farver - blandt andet med samtidige stik, kortskitser, tegninger og malerier, som alle er velplaceret i forhold til den øvrige fremstilling.

Fra hyldet krigshelt til en forhånet ”General Baglæns”

Bogens undertitel:” hyldet - hånet - hædret” angiver de Mezas livsforløb. Jeg tipper nok også rigtig, når jeg skriver, at sidste ord hentyder til jubilæumsfesten og opstilling en af den nye buste.

Bogen indledes med de Mezas liv, familieforhold og tidlige militære uddannelse som 14-15-årig kadet i Englandskrigen. Derefter følger forfatteren hans karriere - især koncentreret om de slesvigske krige. En periode, hvor de Meza viste meget stort personligt mod og til stadighed opildnede sine folk til at følge sig frem mod fjenden via eget eksempel.

Beretningen er baseret på mange kilder, herunder personlige dagbøger, beretninger og debatter i datidens medier. De Meza skrev ikke personlige erindringer men kun krigsdagbøger. Det mærkes på fremstillingen, der ofte fremstår en smule klinisk i form af ren militær beretning.

Til gengæld vejes dette element rigeligt op med, at de Mezas unikke personlighed har sit særlige kapitel sammen med samtidens reaktion herpå.  Her kan man læse om de Mezas personlige fremtræden, kunstneriske og kreative evner, interessen for musik, glæden ved kvindeligt selskab og omstændighederne omkring hans helbredstilstand.

 Fra bogen: Christian de Meza i kobberstik af ukendt kunstner 1864

Tilbagetoget, der blev karrierens fatale vendepunkt

Den kontroversielle beslutning om tilbagetrækningen fra Dannevirke blev enden for de Mezas karriere og ry.

De kolde fakta var ikke desto mindre, at den danske hær i februar 1864 stod i en dødsfælde. Alle de omkringliggende beskyttende vådområder var tilfrosset, så stillingen kunne omgås fra begge sider.

Dertil var stillingen umulig at forsvare med totalt udmattede, sultende og undertallige soldater. Tilbagetrækningen var sidst men ikke mindst accepteret og legitimeret af både Konseilspræsident Monrad og kongen. Desuden var den de facto nedfældet i syv punkter på et krigsråd. Monrad havde her endog efterfølgende meddelt den politiske beslutning til krigsministeriet.

Monrad løber fra ansvaret

Men da en massiv folkelig protest rejste sig mod rømningen, og der blev råbt forræderi i gaderne, løb Monrad fra ansvaret. De Meza stod alene med sorteper og blev lagt for had for både menigmand og en presse, der hverken ville eller kunne forstå, at beslutningen både var grundet i hærens og landets eksistens.

At samme Monrad og hans politiske hold også i praksis med en himmelråbende optræden satte Nordslesvig overstyr ved fredsforhandlingerne i London, blev også enden på den politiske del af historien.
Hvad angår de Meza, så afgav han sin kommando og trak sig tilbage til privat, hvor han døde både forhånet og nedbrudt og i ensomhed i september 1865.

Konklusion og målgruppe

Bogen er velskrevet og godt disponeret og kan læses af alle periode- og biografiinteresserede samt læsere med lokalhistorisk interesse omkring Fredericia.

[Historie-online.dk, den 4. september 2024]